Il piccolo libro degli islandesi dei tempi antichi

// Saggio // Umorismo // Storia // Racconti // Pubblicato: 2015, versione originale in inglese // 140 pagine

Alda Sigmundsdóttir non esita a fare il passo falso. Secondo lei, la maggior parte degli islandesi non crede negli elfi o nei troll, ma ama giocare con questa immagine che la stampa internazionale gli ha impresso, anche se ciò significa trarne qualche vantaggio commerciale.

Sebbene sia difficile contraddirla su quest'ultimo punto, quando osserviamo lo sviluppo di "prodotti derivati" elfici e troll che invadono i negozi per turisti nel centro di Reykjavik, abbiamo il diritto di preferire la versione poetica di una credenza che è ancora ben radicata e che continua a influenzare la vita quotidiana e la configurazione delle strade. (vedere i link sul blog della galleria su questo argomento).

In ogni caso, Alda offre una lettura pertinente di questi racconti, ancora profondamente radicati nella cultura islandese, inseriti nel contesto della loro creazione e trasmissione nel corso dei secoli.

Parlando delle condizioni di vita dei suoi antenati: "In breve: avevamo una vita da cani /…/ Le storie erano di grande aiuto per loro. Erano il Prozac degli islandesi, offrendo loro rifugio dal crudele destino a cui erano esposti." (p. 11).

Molto prosaicamente, le nascite fuori dal matrimonio (illegali) venivano spiegate con gli "amanti delle donne mortali", questi elfi maschi molto più belli ed eleganti dei loro vicini umani; le fortune e le sfortune dei contadini erano legate alla benevolenza degli elfi che apparivano nei sogni e le cui richieste venivano esaudite o meno dai poveri mortali; I bambini che scomparivano nella nebbia o nella neve mentre andavano a sorvegliare le pecore erano in realtà stati accolti dagli elfi, con i quali vivevano una vita più tranquilla e lussuosa.

Dalle 6 raccolte pubblicate tra il 1954 e il 1961, che costituiscono una raccolta considerata esaustiva (un lavoro certosino iniziato a metà dell'Ottocento), Alda ha selezionato 20 racconti riprodotti nella loro concisione, nelle loro ellissi e nella loro crudeltà a volte sconcertante, e li commenta brevemente in relazione al resto del corpus o alla sociologia dell'epoca.

Che ci si voglia credere o no, questo la dice lunga sul ruolo dell'immaginazione al servizio dell'ordine costituito.